普通感冒多是由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等感染所引起，传染性较弱，季节性不明显，多有散发，临床表现较轻，主要表现为鼻塞、打喷嚏、流鼻涕等上呼吸道症状，无发热或只有轻度发热。免疫功能正常的人，病程较短，一般5-7天可自愈。

流感的突出的特点是较普通感冒传染性更强，症状更重，可能会造成更严重的全身的症状，比如高热、乏力、全身酸痛等。流感持续时间一般较普通感冒更长，病程约1-2周，重症感染者更易出现气管炎、支气管炎、肺炎等并发症。

诺如病毒的特点主要在于呕吐，感染后潜伏期较短，一般为1~2天。其中，大部分患者起病急，迅速出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状，有时伴有发热、头晕、肌肉酸痛、寒战（俗称“打摆子”）等全身症状。

新冠病毒感染较以往常见流感病毒的传染性更强、传播速度更快，呼吸道及全身感染的症状，比如高热乏力、全身酸痛、咽痛，咳嗽、咳痰等，有时比流感更严重，此外，新冠还可能会带来味觉、嗅觉的异常，部分新冠病毒患者会出现呕吐、腹泻与结膜炎的症状，这些症状在甲流感染中相对少见。